Aufgrund einer Wette in einem Kaff im Mittleren Westen, bei der es um einen Laufwettkampf geht, lebt die ursprüngliche sportliche Leidenschaft des Theaterdirektors Moriarty wieder auf und er nimmt sich als Trainer zweier junger Burschen an. Billy Joe Speed und Buck Miller unterwerfen sich seinen brachialen Trainingsmethoden und haben dadurch auch Erfolg. Auf Jahrmärkten werden häufig große Wetten auf die Läufer abgeschlossen. Speed und Miller präsentieren sich als unbedarfte, großmäulige Typen, um dann bei den Veranstaltungen als Außenseitersieger große Summen zu kassieren. Moriarty nimmt die beiden auch in sein Schauspielerteam auf. Sie widmen sich der Bühne mit ebensolchem Enthusiasmus wie dem Laufen. Zwischendurch haben sie auch haarsträubende Abenteuer mit Indianern und Widersachern zu bestehen ... - Ein kurzweiliger, spannender Roman, bei dem es sich vorwiegend ums Laufen dreht. Es passiert aber schon auch viel Zwischenmenschliches und Abenteuerliches und das ist auch nötig, sonst wäre es eher eine Sportlerchronik. Irritierend sind mache Zeitergebnisse, so ist es z.B. überhaupt nicht vorstellbar, dass in den 1870er Jahren die 100 Meter in weniger als 10 Sekunden gelaufen worden sein sollen! Trotzdem ist das Buch lesenswert und auch für sportlich weniger Interessierte eine empfehlenswerte Lektüre. (Übers.: Verena von Koskull)