Die farbige Musterschülerin Geneva Settle aus dem New Yorker Stadtteil Harlem stellt in einer Bibliothek Nachforschungen über ihre Vorfahren an und kann dabei einem Mordanschlag nur knapp entkommen. In der Folge kommt es noch zu weiteren Anschlägen auf das 16-jährige Mädchen, und die prominenten Ermittler Rhyme und Sachs nehmen sich des Falles an. Ausgeprägte forensische Untersuchungen und akribische Ermittlerarbeit führen irgendwann auf die Spur des Killers und nach einem regelrechten Showdown zu seiner Festnahme. Nun bleibt den Ermittlern aber immer noch die Suche nach dem Auftraggeber. - Im Gegensatz zu früheren Geschichten um den schwerstbehinderten Rhyme und seine attraktive Assistentin Sachs stellt der Autor hier hauptsächlich die akribische Ermittlerarbeit und die Verbrecherjagd in den Vordergrund. Die persönlichen Schicksale des auch privat liierten Polizistenduos werden nur noch eher beiläufig erwähnt. - Eine spannende Kriminalgeschichte, die - obwohl sehr viel gestorben wird - breit eingesetzt werden kann. (Übers.: Thomas Haufschild)