Nach der Einleitung über die Anfänge der Dynastien, Erbfolgekriege, Umstürze, Heiratspolitik und Thronfolgerivalitäten bis hin zum Ersten Weltkrieg versucht der Autor, ausgehend von der europäischen Mächtekonstellation zu Beginn des 20. Jh. herauszufinden, warum einige Dynastien zum Untergang verdammt waren, andere aber fortbestehen konnten. Ist die Monarchie, abgelöst von der Republik als moderner Staatsform, nur mehr ein anachronistisches Relikt? Am Beispiel Russlands, Österreich-Ungarns, der skandinavischen Länder, aber auch Spaniens, Portugals und Italiens analysiert Pierre Miquel ausführlich diese Fragestellung. Des Weiteren wirft er einen kritischen Blick auf die faschistischen Diktaturen Griechenlands und Rumäniens und wendet sich Hitlers Machtpolitik im Hinblick auf die nordischen Dynastien zu. Schlusspunkt ist eine kurze Gegenwartsanalyse und Zukunftsprognose. - In erster Linie geschichtlich Versierten zu empfehlen.