André Brink erzählt die Lebensgeschichte des ersten eingeborenen Missionars in Südafrika.

Kupido Kakkerlak kommt um das Jahr 1760 als Sohn einer Sklavin auf einer von Buren geführten Farm zur Welt. Der Säugling stirbt kurz nach der Geburt. Doch als die Farmarbeiter sich anschicken, das kleine Bündel zu beerdigen, sitzt eine Gottesanbeterin auf dem Baby, das plötzlich wieder zu atmen beginnt. Ähnlich mysteriös geht es mit kleinen Kupido weiter. Der Junge scheint eine besondere Beziehung zu den Göttern des Khoi-Stammes zu haben und unter ihrem speziellen Schutz zu stehen. Doch dem heranwachsenden Kupido wird die Welt der Farm zu eng. Um die weite Welt kennenzulernen, schließt er sich eines Tages einem fahrenden Händler namens Servaas Ziervogel an. Auf einer der vielen Fahrten lernt er Anna kennen, die seine Frau wird. Sie lassen sich nieder, bekommen Kinder, doch die Ehe leidet unter Kupidos Untreue und Alkoholismus. Den Wendepunkt bringt die Begegnung mit dem Missionar van der Kemp, der ihn zum Glauben der Weißen bekehrt. So beginnt Kupidos steiniger Weg als erster eingeborener Missionar der Burenregion Südafrikas. André Brink erzählt diese außergewöhnliche Lebensgeschichte aus der Sicht des akribisch recherchierenden Chronisten, gespickt mit vielen Elementen des magischen Realismus, der typisch ist für die afrikanische Literatur. Einem anspruchsvollen Lesepublikum empfohlen. (Übers.: Inge Leipold)