Ein erotischer Bildungsroman um einen alternden Helden, der auf sein Leben zurückschaut.

Der 70-jährige Owen Mackenzie hört schlecht, schläft mit Pudelmütze und redet in einer Babysprache. Sein sorgenfreier Alltag besteht jetzt vor allem aus Erinnerungen. Erinnerungen aber wecken die Wehmut. Und so weht eine leise Melancholie über dem ganzen “Landleben”. Der Erzähler spannt den Bogen von Owens Kindheit in einer schottischen Einwandererfamilie, über die Kriegswirtschaft, die Kubakrise, die Hippies bis hin zum Boom der Informationsgesellschaft. Owen Mackenzie, der selbst zum Software-Pionier wurde, lebt wie alle Helden Updikes in einem neuenglischen Provinznest an der amerikanischen Ostküste. Längst hat er die Prüderie seiner Jugend und seine linkische Schüchternheit abgelegt und ist zum Womanizer geworden, denn anders geht es bei Updike nicht. Also auch hier Updikes Zentralthema: immer wieder und in allen Variationen der außereheliche Sex. Mehr noch als in den früheren Büchern Updikes merkt jetzt aber sein alternder Held, dass solche Sexualität in die Leere läuft. Er, der einst die Frau seiner Träume heiratete, um sie mit allen anderen Frauen seiner Träume zu betrügen, wird nun nicht damit fertig, dass er die wahre Liebe für immer verloren hat. - Sicher nicht das beste Buch John Updikes, der noch immer vergeblich auf den Nobelpreis wartet, aber doch ein veritables Alterswerk. (Übers.: Susanne Höbel, Helmut Frielinghaus)