Kathrin Schmidt hat den besten Roman des Jahres geschrieben. Für „Du stirbst nicht" erhielt sie am Montagabend den Deutschen Buchpreis 2009. In der Begründung der Jury heißt es: „Der Roman erzählt eine Geschichte von der Wiedergewinnung der Welt. Silbe für Silbe, Satz für Satz sucht die Heldin, nach einer Hirnblutung aus dem Koma erwacht, nach ihrer verlorenen Sprache, ihrem verlorenen Gedächtnis. Mal lakonisch, mal spöttisch, mal unheimlich schildert der Roman die Innenwelt der Kranken und lässt daraus mit großer Sprachkraft die Geschichte ihrer Familie, ihrer Ehe und einer nicht vorgesehenen, unerhörten Liebe herauswachsen. Zur Welt, die sie aus Fragmenten zusammensetzt, gehört die zerfallende DDR, gehören die Jahre zwischen Wiedervereinigung und dem Beginn unseres Jahrhunderts. So ist die individuelle Geschichte einer Wiederkehr vom Rande des Todes so unaufdringlich wie kunstvoll in den Echoraum der historisch-politischen Wendezeit gestellt".

In diesem eindringlichen Roman über Genesung, Sprache und Identität hat Kathrin Schmidt eigene Erfahrungen verarbeitet. 2002 erlitt sie eine Gehirnblutung und musste sich über mehrere Monate mühsam ins Leben zurück arbeiten. Wie Helene in „Du stirbst nicht" verlor sie ihre Sprachfähigkeit. Dennoch sieht sie den Roman nicht als Therapie. Bereits kurz nach ihrer Erkrankung hat sie den Roman „Seebachs schwarze Katzen" veröffentlicht, mit dem sie sich „aus dem Sumpf der Sprachlosigkeit gezogen" habe, wie sie sagt. Mit „Du stirbst nicht" wollte sie wieder an ihre Tätigkeit als freie Schriftstellerin anknüpfen. „Ich wollte keine Rente", sagte sie in einem Interview mit poetenladen.de. Dieser Wunsch ist in Erfüllung gegangen. Der Deutsche Buchpreis ist mit 25.000 Euro dotiert, der Preis der SWR-Bestenliste, der ihr im September zugesprochen wurde, mit 10.000 Euro.

Kathrin Schmid wurde 1957 in Gotha (Thüringen) geboren, arbeitete nach dem Studium zunächst als Psychologin, bevor sie sich 1994 entschied, als freie Autorin zu arbeiten. Zunächst machte sie sich als Lyrikerin einen Namen, 1998 erschien dann ihr erster Roman „Die Gunnar-Lennefsen-Expedition". Für ihr Werk wurde sie mehrfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Preis des Landes Kärnten beim Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb 1998. Kathrin Schmidt ist verheiratet, hat fünf Kinder und lebt in Berlin.